鄧小平非常重視調(diào)查研究對(duì)于決策的作用。他強(qiáng)調(diào)：“要把調(diào)查研究作為永遠(yuǎn)的、根本的工作方法。”改革開放后，鄧小平多次到江蘇視察調(diào)研，以求真務(wù)實(shí)的領(lǐng)導(dǎo)作風(fēng)和問數(shù)字、算細(xì)賬的調(diào)研方法，了解發(fā)展變化、摸清進(jìn)展、分析原因、找出規(guī)律，為決策提供依據(jù)。
1982年9月，黨的十二大提出，到2000年實(shí)現(xiàn)全國(guó)工農(nóng)業(yè)年總產(chǎn)值在1980年的基礎(chǔ)上翻兩番、人民生活達(dá)到小康水平的目標(biāo)任務(wù)。這一奮斗目標(biāo)，強(qiáng)調(diào)突出了人民生活水平的提高，極大地調(diào)動(dòng)了最廣大人民群眾的積極性和創(chuàng)造性，奔小康成為億萬人民的共同心愿。
翻兩番，能否翻？奔小康，如何奔？黨內(nèi)黨外群情高漲。1982年10月，鄧小平同國(guó)家計(jì)委負(fù)責(zé)同志談話時(shí)這樣說道：“……工農(nóng)業(yè)年總產(chǎn)值翻兩番?？坎豢康米?？黨的十二大說靠得住，我也相信是靠得住的，但究竟靠不靠得住，還要看今后的工作?！?/p>
為了實(shí)地考察小康目標(biāo)的現(xiàn)實(shí)可行性，1983年2月，鄧小平乘專列南下，前往江蘇調(diào)研考察。
鄧小平視察太湖時(shí)聽取中顧委委員江渭清、江蘇省委副書記顧秀蓮匯報(bào)（1983年）
2月7日下午，鄧小平在蘇州南園賓館約見江蘇省委負(fù)責(zé)同志，聽取情況匯報(bào)。談話一開始，鄧小平就問：到2000年，江蘇能不能實(shí)現(xiàn)翻兩番？江蘇的同志回答，自1977年至1982年6年時(shí)間，江蘇全省工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值就翻了一番。照這樣的增長(zhǎng)速度，就全省而言，用不了20年時(shí)間，就有把握翻兩番。鄧小平又問：蘇州有沒有信心，有沒有可能？當(dāng)時(shí)，蘇州的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平已位于江蘇省前列，人均工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值已接近800美元。按照當(dāng)時(shí)的發(fā)展速度，蘇州到1995年就能實(shí)現(xiàn)翻兩番的目標(biāo)。因此，江蘇的同志告訴鄧小平，像蘇州這樣的地方，準(zhǔn)備提前5年實(shí)現(xiàn)中央提出的奮斗目標(biāo)。聽到這里，鄧小平十分滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
此前，蘇州方面為鄧小平提供了16份典型材料，從各方面介紹蘇州實(shí)行聯(lián)產(chǎn)承包、發(fā)展社隊(duì)工業(yè)、促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、改善人民生活的情況。聽了這些匯報(bào)后，鄧小平接著問：人均800美元，達(dá)到這樣的水平，社會(huì)上是一個(gè)什么面貌？發(fā)展前景是什么樣子？江蘇的同志以蘇州為例回答，若達(dá)到這樣的水平，下面這些問題就都解決了：第一，人民的吃穿用問題解決了，基本生活有了保障；第二，住房問題解決了，人均達(dá)到20平方米，因?yàn)橥恋夭蛔?，向空中發(fā)展，小城鎮(zhèn)和農(nóng)村蓋二三層樓房的已經(jīng)不少；第三，就業(yè)問題解決了，城鎮(zhèn)基本上沒有待業(yè)勞動(dòng)者了；第四，人不再外流了，農(nóng)村的人總想往大城市跑的情況已經(jīng)改變；第五，中小學(xué)教育普及了，教育、文化、體育和其他公共福利事業(yè)有能力自己安排了；第六，人們的精神面貌變化了，犯罪行為大大減少。聽了這些介紹，鄧小平很欣慰，他仿佛看到了實(shí)現(xiàn)小康目標(biāo)的光明前景。
鄧小平視察蘇州，與群眾親切交談（1983年）
注意總結(jié)規(guī)律的鄧小平繼續(xù)追問：蘇州農(nóng)村的發(fā)展采取的是什么方法？走的是什么路子？江蘇的同志告訴他，主要靠?jī)蓷l：一條是重視知識(shí)，重視知識(shí)分子的作用，依靠技術(shù)進(jìn)步。為了發(fā)展生產(chǎn)，蘇州各地吸收了不少上海的退休工人和科技人員，這些老工人有本事，請(qǐng)來工作花費(fèi)不多，只是給點(diǎn)工資，解決點(diǎn)房子，就很樂意干。往往是請(qǐng)來一位能人，就能建起或救活一個(gè)工廠。還有一條是發(fā)展了集體所有制，也就是發(fā)展了中小企業(yè)；在農(nóng)村，就是大力發(fā)展社隊(duì)工業(yè)。聽了這番話，鄧小平高興地說：“看來，四個(gè)現(xiàn)代化希望很大！”
8日上午，鄧小平從蘇州出發(fā)來到無錫，乘船視察太湖。一路上，他看到江蘇農(nóng)村的巨大變化，老百姓在岸邊蓋了一幢幢白墻青瓦的新房子，到處喜氣洋洋、生機(jī)勃勃。9日上午，鄧小平在江蘇省委、蘇州地委、蘇州市委負(fù)責(zé)同志陪同下，實(shí)地考察了虎丘、留園和城市面貌。他與群眾親切聊天，用濃濃的四川口音問大家生活得怎么樣。人們高興地回答：“很好，日子越來越好了?！编囆∑铰犃藵M意地笑了。
鄧小平視察虎丘（1983年）
此次江蘇之行，鄧小平印象深刻，收獲很大。回京之后，他先后幾次與中央負(fù)責(zé)同志和中央顧問委員會(huì)同志談到此次江蘇之行的所見所聞，對(duì)江蘇每一點(diǎn)發(fā)展變化，幾乎都熟記于心，并贊揚(yáng)：“這幾條就了不起呀！”
作為中國(guó)社會(huì)主義改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的總設(shè)計(jì)師，鄧小平從此將目光投向更遠(yuǎn)的地方，他總結(jié)歷史經(jīng)驗(yàn)和改革開放的實(shí)踐，對(duì)中國(guó)現(xiàn)代化建設(shè)的目標(biāo)和步驟有了進(jìn)一步的構(gòu)想。1987年黨的十三大正式確立了“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略、到21世紀(jì)中葉基本實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的宏偉藍(lán)圖，江蘇人民意氣風(fēng)發(fā)邁上了社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)新征程。